Το ευρώ είναι το νόμισμα 13 χωρών της ΕΕ, όπου περιλαμβάνει τις χώρες από τη Μεσόγειο μέχρι τον Αρκτικό κύκλο (όπως: Βέλγιο, Γερμανία, Ελλάδα, Ισπανία, Γαλλία, Ιρλανδία, Ιταλία, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Αυστρία, Πορτογαλία, Φινλανδία και Σλοβενία). Τα χαρτονομίσματα καθώς και τα κέρματα του ευρώ, βρίσκονται σε κυκλοφορία από την 1 Ιανουαρίου 2002 και είναι πλέον μέρος της καθημερινής ζωής για πάνω από 300 εκατομμύρια Ευρωπαίους που ζουν στη ζώνη του ευρώ.

Υπάρχει ένας αριθμός από ξεκάθαρα πλεονεκτήματα, από την ύπαρξη του ενιαίου Ευρωπαϊκού νομίσματος τα οποία αποτέλεσαν τα σημαντικότερα κίνητρα για τη δημιουργία του ευρώ.

1. Πρακτικά πλεονεκτήματα για τους πολίτες: ταξιδεύοντας με το ευρώ.

Οι πολίτες μπορούν να ταξιδέψουν πιο εύκολα στη ζώνη του ευρώ, χωρίς την αναγκαιότητα δημιουργίας συναλλάγματος κάθε φορά που περνούν τα σύνορα, και είναι πιο εύκολο να συγκρίνουν τιμές, αφού χρησιμοποιούν το ίδιο νόμισμα. Το ταξίδι επίσης έξω από την ευρωζώνη είναι επίσης εύκολο, αφού το ευρώ είναι ένα διεθνές νόμισμα και ευρέως αποδεκτό σε πολλές περιοχές εκτός ευρωζώνης, ειδικά σε τουριστικούς προορισμούς.

2. Ενιαία αγορά: αποκομίζοντας όλα τα οφέλη από την ενιαία αγορά της ΕΕ.

Το ενιαίο νόμισμα, είναι ένα φυσικό επακόλουθο της ενιαίας αγοράς της ΕΕ, επιτρέποντάς της να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά, καθιστώντας τη πιο ευπροσάρμοστη σε όρους ανάπτυξης.

Το ενιαίο νόμισμα συνεισφέρει στην εξάλειψη των διακυμάνσεων της ισοτιμίας συναλλάγματος: παρέχει ένα πιο σταθερό περιβάλλον για το εμπόριο στην ευρωζώνη, με τη μείωση των κινδύνων και των αβεβαιοτήτων, τόσο για τους εισαγωγείς όσο και για τους εξαγωγείς, οι οποίοι πριν την καθιέρωση του ευρώ έπρεπε να υπολογίσουν στις δαπάνες τους και το κόστος μετατροπής συναλλάγματος. Ανεξάρτητη έρευνα δείχνει ότι το ευρώ έχει ήδη ενισχύσει την ανάπτυξη του εμπορίου στην ευρωζώνη.

Οι επιχειρήσεις μπορούν ευκολότερα να πάρουν επενδυτικές αποφάσεις λόγω της μείωσης αυτών των αβεβαιοτήτων.

Κατάργηση των διαφόρων δαπανών συναλλαγής που σχετίζονται με την ανταλλαγή και τη διαχείριση διαφορετικών νομισμάτων λόγω της εξάλειψης των διακυμάνσεων της ισοτιμίας συναλλάγματος. Οι δαπάνες προέκυπταν από:

• Τις λειτουργίες ανταλλαγής νομισμάτων στο εξωτερικό, π.χ. αγορά και πώληση ξένων νομισμάτων.

• Τις λειτουργίες για οικονομική αντασφάλιση που έχουν σκοπό να προστατέψουν τις επιχειρήσεις από επιζήμιες κινήσεις ισοτιμίας συναλλάγματος.

• Τις διασυνοριακές πληρωμές σε ξένο νόμισμα, οι οποίες συνήθως στοιχίζουν περισσότερο κα καθυστερούν σε σχέση με τις εγχώριες λειτουργίες.

• Τη διαχείριση λογαριασμών σε διαφορετικά νομίσματα, γεγονός το οποίο δυσκολεύει τη διαχείριση του συναλλάγματος και στα εσωτερικά λογιστικά συστήματα.

Διαφάνεια των τιμών: οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις, μπορούν να συγκρίνουν τις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών πιο εύκολα, εφόσον πάντα εκφράζονται στο ίδιο νόμισμα.

Αυξανόμενος ανταγωνισμός: η ευκολότερη σύγκριση τιμών, ενισχύει τον ανταγωνισμό και κατ' επέκταση οδηγεί σε χαμηλότερες τιμές, τόσο άμεσα όσο και μεσοπρόθεσμα. Οι καταναλωτές, οι χονδρέμποροι και οι έμποροι, μπορούν να αγοράζουν από την οικονομικότερη ‘πηγή', και με αυτόν τον τρόπο πιέζουν τις επιχειρήσεις οι οποίες προσπαθούν να χρεώσουν με υψηλότερες τιμές. Οι επιχειρήσεις δεν μπορούν πλέον να χρεώνουν την υψηλότερη τιμή που η εκάστοτε εθνική αγορά θα αντέξει.

Περισσότερες ευκαιρίες για τους καταναλωτές: το ενιαίο νόμισμα, καθιστά πιο απλό για τους καταναλωτές το να ταξιδέψουν και να αγοράσουν αγαθά και υπηρεσίες στο εξωτερικό, ειδικότερα όταν αυτό συνδυάζεται με το ηλεκτρονικό εμπόριο.

Περισσότερο ελκυστικές ευκαιρίες για ξένους επενδυτές: μια μεγάλη ενιαία αγορά με ενιαίο νόμισμα, δίνει στους επενδυτές τη δυνατότητα να δραστηριοποιηθούν στην ζώνη του ευρώ με ελάχιστες δυσκολίες και να αξιοποιήσουν ένα πιο σταθερό οικονομικό περιβάλλον.

3. Ενιαία οικονομική αγορά: πλεονεκτήματα για αποταμιευτές και δανειολήπτες

Η ζώνη του ενιαίου νομίσματος, παρέχει μεγάλες ευκαιρίες τόσο για τους παρόχους κεφαλαίου (αποταμιευτές και επενδυτές), όσο και για τους χρήστες του κεφαλαίου (ιδιώτες ή εταιρικοί δανειολήπτες) : το ευρώ βοηθάει στην παροχή μιας ενιαίας αγοράς για τους οικονομικούς διαχειριστές (πχ τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες, επενδυτικά ταμεία, συνταξιοδοτικά ταμεία κλπ). Ταυτόχρονα, μικρές και διασκορπισμένες εθνικές κεφαλαιαγορές, εξελίσσονται σε μεγαλύτερες, βαθύτερες και πιο ρευστές χρηματαγορές.

Αυτό είναι επωφελές τόσο για τους αποταμιευτές όσο και για τους δανειολήπτες. Οι αποταμιευτές ωφελούνται από μια ευρεία και πιο διαφοροποιημένη προσφορά των επενδύσεων και των αποταμιευτικών ευκαιριών. Οι επενδυτές μπορούν να μοιράσουν τους κινδύνους πιο εύκολα, αποκτώντας έτσι τη διάθεση για πιο ριψοκίνδυνες επενδύσεις. Οι δανειολήπτες μπορούν να επωφεληθούν από καλύτερες ευκαιρίες χρηματοδότησης, καθώς είναι πιο εύκολη η συγκέντρωση χρήματος σε κεφαλαιαγορές.

4. Μακροοικονομικό πλαίσιο: τα πλεονεκτήματα από το ενιαίο νόμισμα για την οικονομία στο σύνολο

Η οικονομική και νομισματική ένωση (ΟΝΕ), βασίζεται στην εγκατάσταση ενός προσεγμένου και υγιούς μακροοικονομικού πλαισίου (σταθερές καταστάσεις για την οικονομία στο σύνολο), το οποίο χαρακτηρίζεται από:

Σταθερότητα τιμών, η οποία είναι ο πρωταρχικός στόχος που επιδιώκεται από το Ευρωπαϊκό Σύστημα Κεντρικών Τραπεζών (ΕΣΚΤ), το οποίο λειτουργεί ανεξάρτητα.

Ισχυρή Δημόσια Οικονομία, για την αποτροπή των χωρών μελών από το να διαχειριστούν υπερβολικά επίπεδα κυβερνητικού ελλείμματος ή υπερβολικά επίπεδα δημοσίου χρέους, σχετικά με το ΑΕΠ.

Χαμηλά επιτόκια, εφόσον το επίπεδο των πλεονεκτημάτων από τον προσδοκώμενο χαμηλό πληθωρισμό, βελτίωσε τον έλεγχο του δημοσίου χρέους (γεγονός το οποίο επιτρέπει καλύτερες δυνατότητες δανεισμού για τις επιχειρήσεις) και την αύξηση του μεγέθους Ευρωπαϊκών αγορών, το οποίο βελτιώνει τη ρευστότητα.

Κίνητρα για ανάπτυξη, επένδυση και εργασία. Η σταθερότητα των τιμών, η ισχυρή δημόσια οικονομία και τα χαμηλά επιτόκια συνιστούν ιδανικές συνθήκες για την ενίσχυση της οικονομικής ανάπτυξης, της δημιουργίας επενδύσεων και εργασίας στη ζώνη του ευρώ.

Προστασία από εξωτερικές απειλές: λόγω του μεγέθους της οικονομίας στην ευρωζώνη και του γεγονότος ότι η πλειοψηφία του εμπορίου γίνεται μέσα σε αυτή την περιοχή (ανάμεσα στο 50% με 75% που βασίζεται στη χώρα που έχει την έγνοια), η ευρωζώνη είναι πολύ καλύτερα εξοπλισμένη από ότι προηγουμένως με τα εθνικά νομίσματα, έτσι ώστε να μπορεί να ανταποκριθεί σε εξωτερικές οικονομικές απειλές ή στις διακυμάνσεις των εξωτερικών ισοτιμιών συναλλάγματος, ειδικότερα απέναντι στο δολάριο και άλλα σημαντικά νομίσματα. Το ευρώ γίνεται επίσης ένα κύριο νόμισμα συναλλαγών, καθιστώντας εφικτό για ένα σημαντικό ποσοστό από Ευρωπαϊκές εισαγωγές και εξαγωγές να τιμολογηθούν σε ευρώ.

5. Ο ρόλος της Ευρώπης στον κόσμο: πλεονεκτήματα για τον διεθνή ρόλο την Ευρώπης

Ο ρόλος της Ευρώπης σε διεθνή fora και οργανισμούς όπως το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, η Παγκόσμια Τράπεζα, και ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, ενισχύεται με την ύπαρξη ενιαίου νομίσματος και της νομισματικής ένωσης. Ως παγκόσμιο νόμισμα το ευρώ, αναλαμβάνει ένα σημαντικό ρόλο στις διεθνείς επενδύσεις και τα αποθέματα. Το ευρώ έχει ήδη γίνει ένα ισχυρό νόμισμα για δανεισμό: διεθνή δάνεια και εγγυήσεις συνάπτονται σε ευρώ ανταγωνιζόμενα τα αντίστοιχα του δολαρίου.

Η χρήση του ευρώ στο διεθνές εμπόριο επεκτείνεται αντανακλώντας τη βαρύτητα της Ευρώπης στην παγκόσμια οικονομία. Ένα ενιαίο νόμισμα καθιστά την Ευρώπη ένα δυνατό εμπορικό εταίρο για συναλλαγές και διευκολύνει την πρόσβαση σε μια υπαρκτή ενιαία αγορά για τις ξένες επιχειρήσεις, οι οποίες θα ωφεληθούν από τις χαμηλότερες δαπάνες δραστηριοποίησης των επιχειρήσεών τους στην Ευρώπη.

Η επιλογή της τιμολόγησης αγαθών και εμπορευμάτων σε ευρώ (όπως το λάδι και τα μέταλλα) θα γίνει πιο ελκυστική στο μέλλον.

6. Πολιτική ολοκλήρωση: οφέλη που σχετίζονται με την ευρύτερη διαδικασία της ολοκλήρωσης

Το ευρώ συμβολίζει την κοινή ταυτότητα, τις κοινές αξίες και την επιτυχία της Ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης με την ένωση των λαών και των εθνών της Ευρώπης. Ενεργεί σαν ένα κίνητρο για περαιτέρω ολοκλήρωση δείχνοντας ότι η κοινή δράση των κρατών μελών μπορεί να έχει εκτεταμένα οφέλη για τους συμμετέχοντες.